Fonctionnement du chauffe-eau solaire
Un chauffe eau solaire utilise des capteurs ou panneaux solaires qui captent l’énergie du soleil et l’utilisent pour réchauffer l’eau, stockée dans un ballon, grâce à un liquide dit caloporteur. Le système fonctionne pendant les heures où le soleil est présent. Cependant, si les capteurs possèdent une capacité de stockage de la chaleur, celle-ci reste assez limitée. Il est donc rare que le chauffe-eau solaire soit suffisant pour couvrir la totalité des besoins en eau chaude.
Les panneaux et capteurs solaires doivent être bien entretenus pour conserver leur efficacité. Faites-les vérifier après des intempéries importantes : grêle, neige, gel, chute de feuilles…
Différentes variétés en fonction de l’utilisation
Pour une utilisation modérée ou dans une région très ensoleillée, un simple chauffe-eau monobloc (ballon et 2m2 de panneaux) peut être suffisant.
Le chauffe-eau à thermosiphon comprend des panneaux placés sur le toit et un ballon surélevé (l’eau chaude monte). Efficace, ce système nécessite de posséder un grenier pour placer le ballon en hauteur. Enfin, le modèle le plus courant est le chauffe-eau solaire à pompe électrique, pompe qui assure la circulation de l’eau. C’est également le plus cher.
En règle générale, un chauffe-eau solaire est associé à un autre appareil afin de pallier l’absence de soleil et/ou en cas de forte consommation : un mini chauffe-eau à gaz ou électrique, par exemple.
Prix d'achat
L’investissement de départ est important : achat des panneaux, installation, entretien… mais rentabilisé en une dizaine d’années.
Vous trouverez des modèles de toutes tailles sur le marché, depuis un simple kit à monter soi-même pour 200€ environ, jusqu’à des modèles à installer sur un toit de grande surface pour plus de 10 000€. Il est recommandé de s’adresser à un spécialiste.
Depuis début 2011, les aides se montent à 25% des dépenses en équipements ayant pour source une énergie renouvelable, plafonnées à 4 000€ pour une personne seule et 16 000€ pour un couple. Vous devez obligatoirement faire appel à un professionnel pour en bénéficier.
Il existe également des aides locales à l’installation de panneaux photovoltaïques. L’ADEME pourra vous apporter de nombreux renseignements à ce sujet.
Par son énergie renouvelable et grâce aux économies qu’il engendre, le chauffe-eau solaire est un véritable atout dans les régions bénéficiant d’un fort taux d’ensoleillement.