Les panneaux de fibres
Zoom
Passons sous silence les premiers panneaux de fibres fabriqués par Isorel, qui ne sont plus guère utilisés aujourd'hui que dans la fabrication des portes isoplanes. Portons plutôt notre attention sur la nouvelle génération : les panneaux de fibres de moyenne densité (MDF) souvent appelés simplement « Medium ». Leur mode de fabrication est comparable à celui des panneaux de particules, sauf que le bois est simplement défibré au lieu d'être réduit en particules. On obtient au final un panneau très homogène et très fin sur ses deux faces, avec des différences de densité très faibles entre l'âme et le reste de la structure ainsi qu'une planéité parfaite. On utilise le Medium dans de nombreux domaines : agencement, ébénisterie, mobilier, revêtement décoratif, cloisonnement, stands, jouets, emballages... Ses caractéristiques en font le panneau idéal pour tous les travaux devant recevoir une laque ou tout autre mode de finition exigeante. C'est également un support de plaque idéal pour des travaux de frisage ou de marqueterie. Disponible dans un grand nombre d'épaisseurs (voir tableau ci-dessous), le MDF existe également en panneau cintrable, avec un rayon de cintrage plus court que celui du contreplaqué cintrable, et sans effet ressort. Cependant, sa structure le rend beaucoup plus fragile et il n'est donc pas utilisable en toutes occasions. Le prix du MDF se situant à mi-chemin entre le panneau de particules et le contreplaqué, ses inconvénients majeurs restent son poids et sa fragilité aux chocs sur chant.
Les panneaux décors
On désigne souvent à tort cette grande famille des panneaux stratifiés par le nom de l'une des marques (Formica, par exemple).
Principe de fabrication d'un stratifié
Le stratifié haute pression (HPL) est obtenu par empilage de feuilles de papier imprégnées de résines thermodurcissables et polymérisées sous haute pression (8MPa) et à haute température (140°C).
1. Surface de protection imprégnée de résine mélamine (Overlay) pour les décors imprimés.
2. Feuille décor imprimée ou unie teintée dans la masse, imprégnée de résine mélamine.
3. Couche support : empilage de krafts imprégnés de résine phénolique.
Zoom
Partant du principe ci-dessus, les fabricants ont développé des produits de bois vernis, bois brut ou métal en remplaçant la feuille décor par le matériau adéquat. Tous ces panneaux existent également en cintrable ou postformable (procédé utilisant la propriété thermofusible des colles composant le panneau pour permettre, à l'aide d'une presse chauffante spéciale, d'obtenir des rayons de courbure très courts, de l'ordre de 5 mm). Les produits compacts constituent la dernière génération. Ce sont des produits autoporteurs, usinables dans la masse, en épaisseur de 4 à 12,5 mm. Ces gammes existent dans des états de surface différents. Enfin, il faut savoir que les décors ont énormément évolué - on est très loin aujourd'hui du « formica de maman » - et que ce produit est très intéressant en agencement.
Hormis les compacts, tous les panneaux décors sont souples et destinés à être collés sur un support.
Les panneaux mixtes
Il en existe de quatre natures différentes :
• Panneaux plaqués « essences fines »
Ils sont fréquemment distribués sur support particule, mais les ébénistes restent souvent fidèles au support latté. Le support MDF, qui offre une qualité de surface excellente, se développe de plus en plus malgré son handicap du poids.
• Panneaux surfacés mélaminés
Une couche de décor enduite de mélamine filmée sur les deux faces d'un support particule ou MDF forme le décor de ce panneau très utilisé en agencement, essentiellement pour son rapport qualité prix.
• Panneaux contrecollés stratifiés
Ils allient à la commodité d'emploi des mélaminés à la solidité des stratifiés ; leur prix est en rapport de leurs caractéristiques.
• Panneaux postformés
Contrecollés stratifiés particuliers, vous les connaissez surtout en plan de travail d'agencement mais leur emploi peut être plus large. Leur gros avantage est d'éviter le joint au niveau du chant et, donc, les infiltrations d'eau.