De nombreuses solutions permettent d'améliorer la qualité du bois :
- sélection des graines et plantation de futaies ;
- sélection des arbres ;
- élagage artificiel ;
- abattage des arbres adultes.
Les utilisateurs que nous sommes doivent employer au mieux les différentes parties de l'arbre :
- les fourches, ronces et loupes qui offrent souvent des placages très décoratifs ;
- le fût qui donne leur qualité aux placages et sciages ;
- les branches, utilisées comme bois d'industrie, pour fabriquer panneaux, papier, et produits chimiques... mais aussi le bois de chauffage.
Le bois est un matériau rare dont le prix a beaucoup augmenté (malgré l'hécatombe de la tempête). Il entre pour une part importante dans le prix de revient d'un meuble ou d'une autre réalisation.
Des économies importantes peuvent être réalisées :
- en réduisant les déchets grâce à une meilleure connaissance du bois ;
- en récupérant ces déchets ;
- en limitant les rebuts.
Structure du bois
Le bois est formé par la prolifération d'une couche de cellules sous l'écorce. La nature et la constitution des fibres, la texture des cernes et des vaisseaux, la coloration des tissus, les conditions de vie de l'arbre et bien d'autres critères créent une large gamme de bois différents. Au printemps, la couche de cellules forme des tissus lâches, souvent poreux, et dont les vaisseaux vont permettre la circulation de la sève. En été, elle forme des tissus riches en fibres, denses, et dont l'épaisseur variable est liée aux conditions de vie de l'arbre. En automne et en hiver, la croissance s'arrête.
Les rayons du bois
Lorsque les rayons sont larges, ils sont bien visibles (chêne, hêtre). Mais ils sont souvent très minces et invisibles à l'œil nu, en particulier chez les résineux.
Le cœur ou la moelle
Le cœur se différencie par une couleur plus claire. Chez les arbres âgés, il ne reste plus qu'un canal vide et tortueux à la place de la moelle.
L'écorce
L'écorce externe est un tissu protecteur formé de cellules mortes, imperméables et vides. L'écorce interne ou vivante est constituée principalement de liber et d'une assise génératrice créant du liège vers l'extérieur, qu'on élimine au débitage. Cependant, le liège du chêne-liège est exploité.
Le cambium
Situé entre l'écorce et le bois, le cambium engendre chaque année une division des cellules.
L'aubier
C'est une partie restée vivante, c'est-à-dire servant à la conduction de la sève brute. Un arbre creux peut vivre même quand le duramen est mort, mais sa partie vivante occupe toujours la périphérie.
L'aubier peut être :
- altérable (chêne, orme) ;
- durable (mélèze, pin) ;
- peu apparent (sapin, peuplier, acajou) ;
- non apparent (épicéa, frêne, hêtre).
- Rapidement attaqué par les champignons et les insectes, on doit éliminer l'aubier.
Le duramen ou bois parfait
Le duramen est constitué par un ensemble de cellules mortes à membranes épaisses, de consistance dure. La sève brute n'y circulant pas, le duramen n'a pas un rôle actif dans la vie de l'arbre, il lui assure seulement sa solidité.
On remarque plus ou moins à l'œil nu une succession de zones concentriques, parfois alternativement claires ou sombres, de dureté variable. Ce sont les couches annuelles.
