Pour comprendre comment agissent les différents produits de finition, et pour être certain de choisir le produit le plus adapté, demandons-nous tout d'abord pourquoi il est si important d'appliquer une couche de finition sur un meuble.
Protéger
La fonction première d'un produit de finition, quel qu'il soit, c'est de protéger la surface sur laquelle il est appliqué. Cette protection se fait de différentes manières en fonction de la nature des produits. Certains agissent en pénétrant les fibres du matériau, d'autres en créant une pellicule à la surface de celui-ci, d'autres encore font les deux ! S'il est tellement important de protéger la surface de nos meubles, c'est qu'elles sont soumises à toutes sortes d'agressions contre lesquelles un matériau brut n'a aucun moyen de se défendre.
- Les coups et les rayures
ZoomNos maisons ne sont pas des musées, mais des lieux de vie où le mobilier doit pouvoir être utilisé sans autre protection que ses couches de finition. Quoi de plus triste qu'une table en bois massif toujours dissimulée sous une nappe ? Pour éviter cela, il faut d'abord faire le bon choix des matériaux, c'est-à-dire utiliser par exemple des bois durs comme le chêne, le frêne ou le hêtre pour fabriquer des pièces très exposées. Mais il faut ensuite faire le bon choix des finitions ! Le meilleur type de finition est, de notre point de vue, celui qui permet de concilier au mieux les envies de décoration et les impératifs de la vie quotidienne. Nous allons voir en effet que tous les produits ne conviennent pas à toutes les utilisations, il faudra donc parfois établir un ordre de priorités entre l'aspect et la nécessité de protéger. Évitez par exemple le vernis brillant (rayures plus visibles) pour le mobilier « utilitaire » : table, chaises, plan de travail...
- Les taches
ZoomLe bois et ses dérivés sont des matériaux poreux et sont donc, à ce titre, très sensibles aux taches. De plus, certaines essences comme le chêne contiennent des tanins qui, au contact de l'eau, créent des taches foncées parfois difficiles à éliminer. Les couches de finition doivent donc servir de barrière antitache, en bouchant au maximum les pores du bois, comme le font les huiles et les cires, ou en créant une pellicule en surface comme le font les vernis.
Attention : contrairement à ce que l'on pourrait croire, certains produits de finition sont sensibles à l'eau. Nous avons tous en mémoire des auréoles laissées par une bouteille ou un vase. Pour éviter cela, il est indispensable de réaliser les finitions des meubles les plus sensibles (tables, meubles de salle de bains, meubles de cuisine...) avec des produits hydrofuges (insensibles à l'eau). A l'exception des cires, quasiment tous les produits de finition sont disponibles dans des versions hydrofuges.
- La lumière
Le bois « brut » (non recouvert d'un produit de finition) a généralement tendance à foncer quand il est exposé à la lumière naturelle. Cette caractéristique est due à la présence de tanins qui, de même qu'ils réagissent au contact de l'eau, réagissent aux ultraviolets. Les couches de finition, en soutenant les couleurs (teinte), et en renvoyant une partie de la lumière (vernis, huiles) vont limiter ce phénomène. Mais nous n'en avons pas fini pour autant avec la lumière, car les ultraviolets s'attaquent également aux produits de finition. Les finitions vernies sont de ce point de vue les plus sensibles. Exposé à la lumière directe, un meuble vernis aura tendance à jaunir ou blanchir assez rapidement. Pour ralentir ce processus, les fabricants ont mis au point des formulations dites anti-UV ou anti-jaunissement beaucoup plus résistantes aux ultraviolets.
- Les insectes
Le problème ne se pose plus aujourd'hui pour le mobilier neuf car les bois utilisés sont généralement « sains » (ou du moins traités). De plus, nos intérieurs étant maintenant quasiment hermétiques, ils ne laissent guère la possibilité aux insectes xylophages (mangeurs de bois), de venir pondre leurs oeufs dans nos meubles. Il faut par contre faire très attention lors de l'achat de meubles anciens. Les trous de vers peuvent être considérés comme des éléments de décoration et apporter un certain charme au meuble, mais il faut être absolument sûr que ces petites bêtes ne sont pas encore en train de grignoter à l'intérieur ! Si vous avez des doutes, utilisez un insecticide. L'efficacité de ces produits étant toujours meilleure sur des bois décapés, il est préférable, quand c'est possible, de mettre le meuble « à nu », de manière à pouvoir le traiter dans sa totalité. Le traitement des pieds, qui sont souvent d'assez grosse section, peut se faire efficacement par capillarité. Pour cela, il vous suffit de placer l'extrémité des pieds directement dans des récipients remplis de quelques millimètres d'insecticide. Rajoutez du produit à chaque fois que les pieds l'ont absorbé, jusqu'à ce qu'ils en soient saturés.
- Embellir
ZoomL'autre fonction des produits de finition, tout aussi importante que la première, c'est la mise en valeur du meuble. Que ce soit pour palier la médiocrité du matériau (en utilisant des couleurs vives et un aspect brillant), ou au contraire pour mettre en valeur le veinage d'un bois précieux (avec des tons bois et un aspect satiné), les vernis, laques et autres cires sauront sublimer vos réalisations. Mais pour pouvoir choisir la solution qui corresponde le mieux à votre ouvrage et à vos envies de décoration, il faut avoir une idée assez précise des modes d'action des différents types de finition. La première distinction est à faire entre les finitions qui laissent les veines du bois apparentes et celles qui les masquent.
