Innovations vertes

Mars est sur la Terre. Si, si ! Mais, petit secret, Mars est le projet éolien de l'entreprise canadienne (Ontario) Magenn Power. Bien décidés à contourner les défauts majeurs des éoliennes terrestres (essentiellement vents trop faibles et reproches esthétiques), ses concepteurs ont décidé d'aller chercher Eole et son pouvoir à 300 m d'altitude. A cette hauteur, l'éolienne va se faire caresser par les vents les plus puissants et les plus réguliers. Comment le système fonctionne-t-il ? Traversé par un axe horizontal, un ballon gonflé à l'hélium muni de grosses pales est soumis à la force du vent. La rotation du ballon entraîne deux génératrices fixées aux extrémités de l'axe. De plus, ce mouvement rotatif induit une force de sustentation supplémentaire - l'effet Magnus. Un câble relie bien sûr l'éolienne au sol afin d'acheminer l'électricité produite. D'après ses fabricants, Mars peut commencer à fonctionner à partir d'un vent de seulement 1 mètre par seconde (3,6 km/h). Technologie souple, transposable et peu onéreuse, elle convient idéalement aux sites isolés où les populations n'ont encore aucun accès à l'électricité. Autant en emporte le vent ?
Prototype permettant de tester ses performances : soulever un poids de 60 tonnes et le porter à 60 milles/h. La résistance aux vents et la robustesse étaient deux critères majeurs à obtenir.

Husqvarna, le géant suédois, s'installe sur un marché encore balbutiant : les tondeuses solaires autonomes. L'Automover est alimenté par électricité, se recharge avec le soleil, et tond le jardin tout seul. Parmi ses points forts : « Elle peut être programmée pour fonctionner pendant certaines heures de la journée et certains jours de la semaine.

La tondeuse possède également des capteurs capables d'éviter des obstacles comme les meubles de jardin par exemple... ». Autonomie annoncée : 40 mn pour le même temps de charge. A découvrir...

La société américaine Seahorse Power propose une... poubelle solaire. BigBelly (littéralement « gros ventre » en anglais) est capable de compacter ses déchets en « autonome » grâce à l'énergie solaire. Son sac de 175 litres pet contenir jusqu'à 680 litres. Une fois ses détritus avalés et « digérés », la poubelle envoie un signal radio, avertissant ainsi les services de ramassage de la ville que son ventre est plein.Cette poubelle d'aspect anodin, mais bien révolutionnaire, équipe déjà Boston et le quartier du Queens à New York. D'ores et déjà, de grandes villes européennes veulent s'équiper avec... D'ailleurs, en septembre 2007, le premier exemplaire français a été  « inauguré » à St Mandé (94). A quand le compactage des discours ?

Greffe de poumon
Le PAU-20 (Purifying Air Urban) est une sorte de grande boîte bleue plantée le 7 avril en face du ministère de la Production, au coeur de la ville de Lima au Pérou. Haute de 5 mètres, elle est dotée de grilles latérales basses (à 65 cm, soit juste à la hauteur des pots d'échappement). A quoi sert donc cet engin ? A dépolluer la cité, et efficacement, semble-t-il ! Baptisée « Super arbre » ou encore « poumon géant », la machine reste encore un exemplaire unique en phase de test. Un de ses créateurs, l'ingénieur Jorge Gutierrez, explique : « La machine permet de purifier 200 000 m3 d'air par jour, ce qui équivaut à la respiration de 20 000 personnes. Quant au gaz carbonique, l'invention remplace 1 200 arbres. De plus, elle traite l'oxyde d'azote et l'oxyde sulfureux, retient les particules de carbone et de salpêtre, l'abestos des plaquettes de frein des voitures, jusqu'aux particules de caoutchouc provenant de l'usure des pneus... ». Son coût : environ 100 000 dollars, sa consommation : 2,8 kWh, soit un peu plus qu'un aspirateur industriel, et 60 litres d'eau par jour. Mais, ses concepteurs, la société Tierra Nuestra, sont en train de l'adapter à l'énergie solaire. Quoi qu'il en soit, l'Espagne, les Etats-Unis, le Chili et la Corée du sud sont déjà sur une liste d'attente de greffe...

Baptisé par ses concepteurs (société Windela) « lumière du futur », le lampadaire urbain hybride dispose déjà de plusieurs prototypes opérationnels dans les rues d'Issy Les Moulineaux et de Grenoble. Hybride, parce qu'il conjugue l'éolien à axe vertical (avec autorégulation), et le solaire photovoltaïque, il utilise des diodes peu gourmandes (42 LED) à longues durées de vie, se révèle très silencieux et parfaitement autonome. Le stockage de l'énergie est assuré par quatre batteries de 12 V-100 Ah, enchâssées dans le mât, procurant 4,8 kWh. Bel et bien, pensez-vous ? Effectivement, à deux bémols près. D'abord, le recyclage des polluants contenus dans les LED et les batteries est un souci. Ensuite, comment la France, pays nucléaire par obstination, va-t-elle gérer le fait, prouvé aujourd'hui, que des micros générateurs dispersés puissent parfaitement concurrencer une production centralisée ? Surtout lorsque l'on sait que l'éclairage urbain représente 12 % du gâteau énergétique !